18 yaşındayken 7 kardeşimi evlat edindim

Henüz on sekiz yaşındayken, Rowan’ın dünyası, polisin anne ve babasının trajik bir kazada öldüğünü bildirmesiyle yıkıldı. Yedi küçük kardeşiyle dolu bir evde, onları bir arada tutmaya dair sessiz bir yemin etti. Gençliğine ve kaynak yetersizliğine rağmen, Rowan, çocukları bölmeye ve en küçüğünü kendi bakımına almaya çalışan teyzesi Denise’e karşı zorlu bir hukuk mücadelesiyle karşı karşıya kaldı. Kardeşlerine duyduğu derin sevgiyle hareket eden Rowan, bir hakimi kendisine geçici velayet vermeye ikna etti ve ailesine bakmak için üç yıl süren, çeşitli işlerde çalışarak ve kendi eğitimini feda ederek geçen yorucu bir yolculuğa başladı.

Hayat, faturalar, yorgunluk ve ağır sorumluluk yüküyle dolu amansız bir döngüye dönüştü. Rowan üniversiteden ayrıldı ve sadece iyi kalpli komşuları Bayan Dalrymple’ın yardımıyla her türlü vardiyayı üstlendi. Rowan ayakta kalmak için mücadele ederken, teyzesi Denise sürekli bir tehdit olarak kaldı, çocuklara bakma yeteneğini sürekli eleştirdi ve onları terk etmesi için onu teşvik etti. Rowan, teyzesinin niyetlerinin çocukların iyiliğiyle ilgili basit bir endişeden çok daha sinsi olduğunu bilmeden, zar zor ayakta durduğunu hissediyordu.

Gerçek, en küçük kardeş Benji’nin Noel süsleri kutusunun arkasına saklanmış eski bir fotoğrafı bulmasıyla nihayet ortaya çıktı. Fotoğrafın arkasında anneleri Marianne’den umutsuz bir uyarı vardı: “Bize bir şey olursa, Denise’in çocukları almasına izin vermeyin. En büyük oğlumuz Rowan ne yapacağını bilir.” Bu açıklama, Bayan Dalrymple’ın elindeki gizli belgelerle birleşince, ebeveynlerin gerçekten de bir miras ve sigorta parası bıraktığını ve Denise Teyze’nin Rowan’ı uygunsuz bir vasi olarak göstererek bu parayı ele geçirmeye çalıştığını kanıtladı.