Damadımın ailesi kızımı buzlu göle itmenin komik olacağını düşündüler.

Ailemiz yıllardır konuşmamıştı, hayatın farklı yolları bizi ayırdığından beri aramızda bir sessizlik uçurumu uzanıyordu. Yine de o anda, ortak kanımız kopmaz bir bağ gibiydi ve çağrımın ciddiyetini anlayacağını biliyordum.

Onu gözümün önüne getirebiliyordum: ofisinde, geldiğimiz dünyayı yalanlayan övgülerle süslenmiş duvarlarda. Hayatı her zaman uçurumlarda, adaletin bazen kendine özgü bir hesaplaşma gerektirdiği ahlakın gölgelerinde geçmişti. Kızım uğruna geride bıraktığım bir dünyaydı bu, ama çaresizlik beni kapısına geri getirmişti.

Beklerken etrafımdaki sessizlik mutlaktı, içimdeki kargaşayla tam bir tezat oluşturuyordu. İlk domino taşının devrileceğini, ufukta yaklaşan fırtınanın artık farkında olmayan Preston ve babasına ulaşacak bir zincirleme reaksiyonun başlayacağını hayal ettim. Tereddüt yoktu, pişmanlık yoktu. Sadece olanların cevapsız kalamayacağına dair sarsılmaz bir kesinlik vardı.

Su iskeleye çarparak, zamanın akıp gittiğinin ritmik bir hatırlatıcısı gibiydi. Milina'nın emin ellerde olduğunu biliyordum ama çaresizlik hissi dinmiyordu. O soğuk yalnızlıkta, kendime bir daha asla böyle bir ihanetle karşılaşmayacağına söz verdim. Güvende olacaktı, sevgiyle çevrili olacak ve onu eğlence amaçlı bir oyuncaktan başka bir şey olarak görmeyenlerden korunacaktı.

Gece çökerken, yıldızlar aşağıdaki kargaşaya kayıtsız, uzakta, titrek bir şekilde belirdi. Derin bir nefes aldım, soğuk havanın kararlılığımı güçlendirmesine izin verdim. Dışarıda bir yerlerde, adalet terazinin kefelerini dengelemeye hazırlanıyordu. Gölden uzaklaşıp bir kabusun yankılarını geride bıraktım ve şehir ışıklarının uzak parıltısına doğru yürüdüm; adımlarım kararlıydı, yalnızca bir annenin bilebileceği sarsılmaz sevginin rehberliğindeydi.